Një shefe e operacioneve të skuadrës, e cila kohët e fundit kishte fituar krahët si pilote, një drejtuese kryesore që mbikëqyrte stërvitjen e fluturimit për dhjetëra pilotë dhe një operator i ri i një avioni të vogël që mbahet mend për "buzëqeshjen e tij prej një milion dollarësh", ishin midis gjashtë pilotëve të Forcave Ajrore Amerikane të vrarë kur një aeroplan u rrëzua në Irakun perëndimor të enjten, tha Pentagoni.

Pentagoni identifikoi pilotët të shtunën, ndërsa rrëzimi mbetet nën hetim.

Pilotët janë Major John A. Klinner, 33-vjeçar nga Auburn, Alabama; Kapiten Ariana G. Savino, 31-vjeçare nga Covington, Washington; Rreshtere Teknike Ashley B. Pruitt, 34-vjeçare nga Bardstown, Kentucky; Kapiten Seth R. Koval, 38-vjeçar nga Mooresville, Indiana; Kapiten Curtis J. Angst, 30-vjeçar nga Wilmington, Ohio; dhe Rreshtere Teknike Tyler H. Simmons, 28-vjeçar nga Columbus, Ohio.

Vdekjet e anëtarëve të ekuipazhit e çojnë numrin e trupave amerikane të vrarë në lidhje me luftën me Iranin në 13.

Klinner, Savino dhe Pruitt u caktuan në Krahun e 6-të të Furnizimit me Karburant Ajror në Bazën Ajrore MacDill në Tampa, Florida. Të tre shërbyen në Skuadrë e 99-të të Furnizimit me Karburant Ajror, një njësi e ndarë gjeografikisht me seli në Bazën e Përbashkët të Gardës Kombëtare Sumpter Smith në Birmingham, Alabama.

“Ata nuk ishin vetëm pilotë të shquar. Ata ishin fqinjët tanë – bashkëqytetarët tanë alabamanë. Shërbimi i tyre dhe i familjeve të tyre mos u harroftë kurrë”, tha guvernatorja e Alabamës, Kay Ivey, në emisionin X.

Koval, Angst dhe Simmons u caktuan në Krahun e 121-të të Furnizimit me Karburant Ajror në Bazën e Gardës Kombëtare Ajrore Rickenbacker në Columbus, Ohio.

Guvernatori i Ohajos, Mike DeWine, tha se po mban zi për të gjithë pilotët së bashku me pjesën tjetër të shtetit, përfshirë ata që ishin anëtarë elitë të Gardës Kombëtare Ajrore të Ohajos, shkruan CNN.

KC-135 u lejon avionëve të furnizohen me karburant në qiell për të qëndruar në një zonë beteje për më gjatë. Avionët reaktivë mund të konfigurohen gjithashtu për të transportuar ngarkesa dhe pacientë mjekësorë. Forcat Ajrore nuk thanë se çfarë misioni po kryenin avionët e përfshirë në incidentin e së enjtes.