Eksplorimi i Hënës përmes një baze të përhershme hënore, dhe më pas Marsit, siç është planifikuar në projektin Artemis, do të kërkojë shumë energji elektrike.

Disa vlerësime thonë se energjia diellore nuk do të jetë mjaft praktike, kështu që në fund të vitit të kaluar, NASA hapi një thirrje publike për këdo që mendon se mund t'u ofrojë reaktorë të vegjël bërthamorë me ndarje për aplikime në hapësirë.

Pas pak më shumë se gjysmë viti nga ajo thirrje publike, këtë javë u përzgjodhën tre kontraktuesit e parë, nga të cilët do të porositen konceptet fillestare: Lockheed Martin, Westinghouse dhe IX (një sipërmarrje e përbashkët e Intuitive Machines dhe X-Energy).

Disa kompani të tjera me përvojë në hapësirë ??dhe sipërmarrje të ngjashme do të shfaqen si partnerë të projektit, duke përfshirë Aerojet Rocketdyne dhe Boeing.

Secili nga tre ofertuesit kryesorë mori rreth 5 milionë dollarë për të zhvilluar konceptin fillestar të reaktorit bërthamor. Ndër kërkesat e projektit është afati kohor: teknologjia që ata ofrojnë do të duhet të jetë gati për nisje dhe punë demo në Hënë më së voni deri në fund të kësaj dekade.

Sistemi i ofruar do të bëhej tërësisht në Tokë dhe si i tillë do të transportohej në Hënë me një raketë.

Uraniumi ka të ngjarë të përdoret si lëndë djegëse dhe reaktorët do të duhet të prodhojnë vazhdimisht 40 kW energji elektrike për një periudhë prej të paktën 10 vjetësh, në kushtet që mbizotërojnë në sipërfaqen hënore.

Reaktorët duhet të gjenerojë energji pavarësisht vendndodhjes dhe kushteve të jashtme, madje edhe pa nevojën e pranisë së njerëzve.