Të paktën 2,012 njerëz u vranë dhe 2,059 u plagosën pas një tërmeti të fuqishëm që goditi Marokun, tha të shtunën Ministria e Brendshme e këtij vendi.

Lëndimet përfshijnë 1,404 raste kritike.

Vdekje nga tërmeti me magnitudë 7 ndodhën në rajone të ndryshme, duke përfshirë El-Houz, Taroudant, Chichaoua, Tiznit, Marrakech, Azilal, Agadir, Casablanca dhe Youssoufia, thuhet në deklaratën e ministrisë.

Tërmeti ishte lëkundja më e fortë që goditi vendin e Afrikës së Veriut në shekullin e fundit, sipas Institutit Kombëtar Gjeofizik të Marokut.

Shërbimi Gjeologjik i Shteteve të Bashkuara (USGS) tha se epiqendra e tërmetit që goditi pak pas orës 23:00, sipas kohës lokale, ishte 75 kilometra (46.6 milje) në juglindje të Marrakech, në një thellësi prej 18.5 kilometrash.

Situata u tha të ishte veçanërisht e rëndë në rajonin e Marrakech, ku thuhet se ndërtesat janë shembur dhe banorët janë bllokuar nën rrënoja.

Gazetarët thanë se ndërtesat, duke përfshirë muret e famshme të kuqe që rrethojnë qytetin e vjetër, një Trashëgimi Botërore e UNESCO-s, janë dëmtuar.

Forcat e Armatosura Mbretërore u bënë thirrje qytetarëve që të tregojnë kujdes dhe i drejtuan drejt zonave të sigurta për t'i mbrojtur nga pasgoditjet.

Lëkundjet u ndjenë edhe në Algjerinë dhe Mauritaninë fqinje.

Autoritetet marokene kanë nisur një operacion për të ofruar ndihma në zonat e goditura nga tërmeti, sipas agjencisë shtetërore të lajmeve, MAP.

"Shtatë kamionë të ngarkuar me batanije, shtretër kampi dhe pajisje ndriçimi janë gati në fshatin Al Arjat në qytetin verior të Sale për t'u dorëzuar banorëve të zonave të prekura," sipas agjencisë shtetërore të lajmeve, MAP.

Gjysmëhëna e Kuqe Turke tha se po ndjek nga afër zhvillimet dhe ishte në koordinim me grupet ndërkombëtare të ndihmës dhe të tjerët në rajon.

Më shumë se 600 njerëz u vranë dhe shumë u plagosën në vitin 2004 kur një tërmet me magnitudë 6.3 goditi verilindjen e Marokut. (AA)