Komandanti i lartë i Ukrainës ka thënë se forcat e Kievit kontrollojnë 1,000 km katrorë të territorit rus, teksa po kryejnë inkursionin e tyre më të madh ndërkufitar në dy vjet e gjysmë të luftës në shkallë të plotë.
Komandanti Oleksandr Syrskyi tha se Ukraina vazhdoi "të kryejë një operacion sulmues në rajonin e Kurskut" shtatë ditë pasi filloi.
Por udhëheqësi rus Vladimir Putin e përshkroi ofensivën si një "provokim të madh" dhe urdhëroi forcat ruse "të dëbojnë armikun nga territori ynë".
Një numër në rritje njerëzish janë evakuuar nga rajoni perëndimor i Rusisë për sigurinë e tyre, me 59,000 të tjerë që u është thënë të largohen.
Trupat ukrainase filluan sulmin e tyre të befasishëm të martën e kaluar, duke përparuar deri në 18 milje (30 km) në Rusi.
Kishte njëfarë skepticizmi ndaj pohimit të komandantit të përgjithshëm ukrainas se forcat e tij tani kontrollonin deri në 1000 km katror të territorit rus. Instituti për Studimin e Luftës me bazë në SHBA nuk besonte se e gjithë zona ishte nën kontrollin e Ukrainës.
Ofensiva thuhet se ka rritur moralin në palën ukrainase, por analistët thonë se strategjia sjell rreziqe të reja për Ukrainën.
Një burim i lartë ushtarak britanik, i cili kërkoi të mos përmendet emri, i tha BBC-së se ekzistonte rreziku që Moska të zemërohet aq shumë nga ky inkursion sa mund të dyfishojë sulmet e saj ndaj popullsisë civile dhe infrastrukturës së Ukrainës.
"Detyra kryesore është, sigurisht, që ministria e mbrojtjes të largojë armikun nga territoret tona," tha ai në një takim zyrtarësh.
Smirnov tha se 121,000 njerëz ishin evakuuar nga shtëpitë e tyre. Ai i tha Putin se rreth 2,000 qytetarë rusë mbetën në zonat e pushtuara nga forcat ukrainase.
Ai paralajmëroi njerëzit që të strehohen nga raketat në dhoma pa dritare dhe me mure të forta./BBC