Riparimi i pistës së bazës ajrore Graf Ignatievo duhet të përfundojë deri në korrik të këtij viti, u tha gazetarëve të enjten ministri në detyrë i Mbrojtjes, Dimitar Stojanov, i cili inspektoi punimet e ndërtimit dhe montimit në bazën ajrore dhe mori pjesë në një takim të grupit të punës për koordinimi i projekteve të infrastrukturës në lidhje me blerjen dhe funksionimin e avionëve F-16 Block 70.

Pas rindërtimit të pistës, avioni luftarak dhe stërvitor luftarak i bazës ajrore - MiG-29 dhe L-39 ZA, të cilët aktualisht janë me bazë në aeroportin e Plovdivit, do të kthehen në Graf Ignatievo.

Pesë projekte të ndryshme janë duke u realizuar në hapësirën e pistës së aeroportit, u tha gjatë një takimi pune me kontraktorët. Njëra është zgjatja e pistës nga 2,536 metra aktuale në 3,090. Të tjerat janë për ndërtimin ose zgjerimin e vendeve të ndryshme, duke përfshirë furnizimin me karburant të avionëve, magazinimin e karburantit dhe avionët e ngarkesave, dhe rindërtimin e rrugëve lidhëse. Gjithashtu janë duke u zhvilluar projekte për hidraulikun dhe ndriçimin e pistës. Nuk ka ngecje në këto projekte, materialet janë porositur dhe vetëm temperaturat e ulëta mund të vonojnë punën, thanë kontraktorët.

Avioni F-16 Block 70 u caktua si avioni kryesor luftarak i Forcave Ajrore Bullgare në dhjetor 2018 dhe kontrata u nënshkrua në gusht 2019, tha ministri. Sipas Stojanov, aktualisht janë nënshkruar 36 kontrata, të gjitha të dhëna direkt, me paradhënie 100%, në vlerë totale prej 202 milionë leva.

Ai tha se shpreson se deri në fund të vitit 2024, baza ajrore Graf Ignatievo do të certifikohet nga SHBA se është e kompatibile me avionët luftarakë F-16. Avionët e parë pritet të mbërrijnë në fillim të vitit 2025. Nëse infrastruktura nuk certifikohet, avionët do të qëndrojnë në SHBA, gjë që do të sjellë kosto shtesë.

Bullgaria nuk ka hequr kurrë detyrën e policisë ajrore luftarake, theksoi ministri. Sipas tij, sigurisht që do të kryhet me MiG-29 deri në fund të vitit.

Projekti kompleks për modernizimin e Graf Ignatievo në lidhje me blerjen dhe funksionimin e avionit F-16 Block 70 përmban 47 kantiere të veçanta ndërtimi dhe është prioritet për Ministrinë e Mbrojtjes.