Fakulteti i Inxhinierisë Mekanike dhe Arkitekturës Detare (FSB) i Universitetit të Zagrebit ka nënshkruar një kontratë me Agjencinë Evropiane të Hapësirës (ESA) për projektin shkencor "Flapping Wing Vehicle for Mars Atmospheric Flight", qëllimi i të cilit është të zhvillojë dron inovativ.

Menaxheri i projektit, Zdravko Terze, me një ekip ekspertësh vendas nga FSB, do të bashkëpunojë me universitetet prestigjioze evropiane TU Delft dhe Politecnico di Milano për një projekt të financuar plotësisht nga ESA dhe i cili u shpall më i miri në mesin e dhjetëra aplikimeve të paraqitura në konkursin e vitit 2024.

Ky është një vazhdim i kërkimit të kryer tashmë në FSB si pjesë e një projekti shkencor të financuar gjithashtu nga ESA, i cili zhvilloi modele matematikore të fluturimit të një anijeje të tillë në atmosferën e Marsit dhe Venerës.

"Ky dron inovativ, i cili do të zhvillohet në FSB, përdor një mënyrë krejtësisht të re fluturimi, të frymëzuar nga lëvizja e sistemeve biologjike në Tokë. Në vend të teheve rrotulluese si Ingenuity i NASA-s, i cili kreu 72 fluturime në Mars përpara se të pësonte një përplasje në janar 2024, ky aeroplan do të përdorë një "fluturim më efikas të teknologjisë së fluturimit", tha ai.

"Nëse kjo teknologji kalon testet, kontributi shkencor kroat mund të kontribuojë në suksesin e misioneve të ardhshme në Mars," thekson Terze.

Projekti ESA filloi në janar dhe do të zgjasë 15 muaj. Versioni i parë i prototipit aerodinamik të dronit është planifikuar të përfundojë në qershor, kur do të fillojnë eksperimentet në qendrën kërkimore të ESA-s në Noordwijk në dhomën e Marsit, një laborator që simulon kushtet e atmosferës marsiane, të ndjekur nga modifikime në prototipin dhe teste të përsëritura për konfirmimin përfundimtar të konceptit të këtij lloji shtytëse.

I gjithë prototipi - sistemi i krahëve aerodinamikë dhe sistemi i shtytjes me mekanizmat përkatës - do të zhvillohen në FSB.  Terze thotë se në atmosferën e hollë të Marsit, e cila është më pak se 1% e densitetit të Tokës, një "krah fluturues" duhet të jetë më efikas se krahu rrotullues i përdorur nga helikopterët dhe dronët konvencionalë.

“Ne në FSB kemi kryer kërkime mbi këtë koncept si pjesë e një projekti shkencor që përfundoi më 2023 dhe u financua gjithashtu nga ESA. Rezultatet përfshinin zhvillimin e modeleve matematikore të fizikës së fluturimit të një droni të tillë, i cili vërtetoi vlefshmërinë e konceptit të krahut të fluturës për fluturimin në atmosferën e Marsit, si dhe të Venerës. Në vitet e fundit, ne kemi publikuar pjesërisht kërkimet tona në revista shkencore me reputacion në këtë fushë, si Shkenca dhe Teknologjia e Hapësirës Ajrore dhe Acta Astronautica”, shpjegon profesori i FSB-së.

Terze thekson se TU Delft po ndërton me sukses avionë të vegjël me krahë fikse për qëllime kërkimore. Tashmë ka plane se kur mund të ngrihet për herë të parë ky dron, por Terze thotë se nuk duan t'i bëjnë publike për momentin.

“Mjafton të thuhet se misionet e radhës në Mars janë planifikuar për 2028 dhe jemi në kontakt me institucionet përkatëse për zhvillimin e një bashkëpunimi të tillë”, tha ai.