Gazeta amerikane Foreign Affairs botoi në edicionin e saj për muajin shtator dhe tetor një analizë të madhe të synimeve, planeve dhe ideve që drejtojnë presidentin rus Vladimir Putin në agresionin e tij kundër Ukrainës, i cili vazhdon prej gjysmë viti.

Autorët e tekstit janë Fiona Hill, bashkëpunëtore e lartë në Qendrën për SHBA dhe Evropë në Programin e Politikës së Jashtme në Institutin Brookings, e cila ishte drejtore e lartë për Evropën dhe Rusinë në Këshillin e Sigurisë Kombëtare të SHBA nga 2017-2019, dhe Angela Stent, një bashkëpunëtore e lartë e shquar në Institutin Brookings dhe profesoreshë pranë Universitetit Georgetown.

Hill mbahet mend më së miri nga publiku i gjerë për dëshminë e saj para Kongresit të SHBA në gjyqin e parë të fajësimit të presidentit të atëhershëm Donald Trump në 2019, por kjo eksperte e marrëdhënieve ndërkombëtare ka studiuar Vladimir Putin dhe regjimin e tij në Moskë për dekada.

Në një intervistë në mars, ajo deklaroi se “tashmë jemi në mes të luftës së tretë botërore, pavarësisht nëse e kemi pranuar plotësisht apo jo”. Stent është autore e librit “Bota e Putinit: Rusia kundër Perëndimit dhe me pjesën tjetër”.

Vladimir Putin është i vendosur të formësojë të ardhmen që të duket si versioni i tij i së shkuarës. Presidenti rus sulmoi Ukrainën jo sepse ndihej i kërcënuar nga zgjerimi i NATO-s apo nga “provokimet” perëndimore. Ai urdhëroi "operacionin e tij special ushtarak" sepse beson se është e drejta hyjnore e Rusisë të sundojë Ukrainën, të fshijë identitetin kombëtar të vendit dhe të integrojë njerëzit e saj në Rusinë e Madhe, shkruajnë Hill dhe Stent.

Putin, kujtojnë ata, e detajoi këtë mision në një traktat 5000 fjalësh të botuar në korrik 2021 me titull "Mbi unitetin historik të rusëve dhe ukrainasve", teza kryesore e të cilit është se bjellorusët, rusët dhe ukrainasit janë të gjithë pasardhës të rusëve, një popull i lashtë që banonin në tokat midis detit të Zi dhe Baltik.

Përveç të qenit i lidhur nga territori dhe gjuha e përbashkët dhe besimi ortodoks, i cili është pak a shumë i padiskutueshëm, Putin këmbëngul se Ukraina nuk ka qenë kurrë sovrane, përveç disa interludeve historike kur u përpoq pa sukses të bëhej një shtet i pavarur.

Në këndvështrimin e tij të historisë, Rusisë iu “vjedh” territori i saj qendror kur bolshevikët krijuan Bashkimin Sovjetik në vitin 1922 dhe themeluan Republikën Socialiste Sovjetike të Ukrainës. Pas rënies së BRSS, Perëndimi përdori Ukrainën si një platformë për kërcënimet kundër Rusisë dhe mbështeti ngritjen e "neonazistëve" atje. Eseja e Putin, e cila dyshohet se iu dha çdo ushtari rus të dërguar në Ukrainë, përfundon me pohimin se Ukraina mund të jetë sovrane vetëm në partneritet me Rusinë, sepse "ne jemi një popull".

Kur shtoni deklarata të ngjashme të Putin, veçanërisht fjalimet që ai mbajti para pushtimit në shkurt, bëhet e qartë se në vizionin e tij për botën, Rusia udhëheq një bashkim të ri sllav lindor me Bjellorusinë dhe Ukrainën, dhe ndoshta pjesën më të madhe ruse të Kazakistanit dhe vendet e tjera fqinje.

Pjesa tjetër e ish-BRSS-së njeh supremacinë e Moskës dhe Perëndimi dhe Jugu Global (ajo që prej kohësh e kemi quajtur Bota e Tretë) pranojnë rolin e tij dominues në Euroazi – një rajon që shtrihet nga Lisbona në Vladivostok, siç tha ish-kryeministri rus Dmitry Medvedev.

Kjo është më shumë se një sferë ndikimi, theksojnë Hill dhe Stent - është një sferë kontrolli, me një përzierje të riintegrimit të drejtpërdrejtë territorial të disa territoreve dhe vendeve dhe dominimit në sferat e sigurisë, politike dhe ekonomike mbi të tjerat. Putin filloi zbatimin gradual të këtij plani në vitin 2014, kur forcat ruse me uniforma luftarake pa shenja (për këtë arsye u quajtën të Gjelbërit e Vogël) morën kontrollin e Krimesë.

Kjo u pasua nga operacione të fshehta për të provokuar një rebelim në lindje dhe jug të Ukrainës, kryesisht në rajonin kufitar të Donbasit. Konflikti i armatosur që pasoi midis autoriteteve ukrainase dhe separatistëve rusë rezultoi në një total prej 14.000 vdekjesh gjatë tetë vjetëve të ardhshëm – jo vetëm nga pala ruse, siç pretendojnë shpesh propagandistët rusë, por nga të dyja. Rusët tani kanë pushtuar hapur një pjesë të mirë të atij territori.

Në mënyrë të ngjashme, në Bjellorusi, Putin përdori protestat në shkallë të gjerë të 2020 dhe 2021 dhe ndihmoi për t'i shuar ato, për të forcuar lidhjet me presidentin bjellorus, Alexander Lukashenko. Ai vend, nga ana tjetër, ishte një nga terrenet stërvitore për "operacionin special ushtarak" kundër Ukrainës.

Pas sanksioneve të para perëndimore, të vendosura në vitin 2014 për shkak të aneksimit të Krimesë dhe përshkallëzimit të armatosur në Donbass, Putin ndërmori hapa për të mbrojtur ekonominë ruse duke reduktuar ekspozimin e saj ndaj SHBA-së dhe Evropës, duke forcuar prodhimin vendas të mallrave kritike. Në të njëjtën kohë, ai intensifikoi represionin e brendshëm duke burgosur dhe likuiduar kundërshtarët politikë. Në Perëndim, shërbimet ruse kryen operacione dezinformuese dhe korruptuan politikanët miqësorë të Moskës.

Përgjigja perëndimore ndaj pushtimit të tij në Ukrainë ishte më e bashkuar dhe më e fortë se sa kishte shpresuar. Por Perëndimi duhet të kuptojë se ka të bëjë me një lider që po përpiqet të ndryshojë historinë – jo vetëm që nga fundi i Luftës së Ftohtë, por edhe për njëqind vitet e fundit, theksojnë autorët.

Sipas Putin, Rusia duhej të sulmonte Ukrainën për të penguar hyrjen e saj në NATO.

Në vitin 2008, ai i tha presidentit amerikan George Bush në samitin e NATO-s në Bukuresht, kur u ra dakord që Ukraina dhe Rumania do t'i bashkoheshin NATO-s në një moment të pacaktuar në të ardhmen, se "Ukraina nuk është një vend i vërtetë".

Është ironike që gjatë kësaj kohe ai vetë lavdëroi historinë perandorake të Rusisë. Në qershor, në një konferencë ekonomike në Moskë, ai tha se Ukraina është një "koloni" perëndimore dhe jo një shtet sovran, ndërsa në të njëjtën kohë përpiqet ta nënshtrojë atë vetë.

Putin këmbëngul që të gjithë ruso-folësit në Ukrainë dhe gjetkë janë pjesë e "botës ruse", me lidhje të veçanta me Moskën.

Megjithatë, këmbëngulja e tij që ukrainasit që flasin rusisht janë në të vërtetë rusë vetëm sa ndihmoi në forcimin e identitetit kombëtar ukrainas dhe përdorimin më të gjerë të gjuhës ukrainase. Njerëzit që jetojnë në territorin e sotëm ukrainas sigurisht që kanë identitet të rrjedhshëm dhe kompleks për shkak të së njëjtës histori, vërejnë autorët.

Por Ukraina ka qenë një vend i pavarur që nga viti 1991 dhe Putin është vërtet i indinjuar që ukrainasit këmbëngulin për shtetësinë dhe identitetin e tyre. Ai paraqet pushtimin aktual si pasardhës të “Luftës së Madhe Patriotike”, fitoren kundër nazistëve, duke e paraqitur këtë luftë si çlirimin e Ukrainës nga nazistët.

Por ukrainasit nuk janë nazistë, shkruajnë Hill dhe Stent, por janë "nacionalistë të zjarrtë", sepse refuzojnë të pranojnë se janë rusë.

Retorika e Putin për nazistët ukrainas kalon më së miri në vetë Rusinë, por ajo për NATO-n dhe luftën e ndërmjetësuar me SHBA-në dhe Perëndimin "deri në ukrainasin e fundit" shkon shumë më mirë në Perëndim.

Putin, pasi Finlanda dhe Suedia aplikuan për t'u bashkuar me aleancën në qershor, deklaroi se Rusia "nuk ka probleme me Suedinë dhe Finlandën siç ka me Ukrainën". Pra, problemi nuk është NATO, por se Ukraina dëshiron të lidhet me ndonjë entitet apo shtet tjetër përveç Rusisë.

Megjithatë, Putin e di se do të jetë e vështirë të negociohet një marrëveshje në Ukrainë bazuar në versionin e tij të historisë dhe të pajtohen histori shumë të ndryshme nga e kaluara.

Pavarësisht thirrjeve gjithnjë e më të zëshme për një zgjidhje të negociuar, Putin duket i pa interesuar për një kompromis që do ta linte Ukrainën si një shtet sovran dhe të pavarur.

Hill dhe Stent shkruajnë se qëllimi nuk janë qartë negociatat, por kapitullimi i Ukrainës dhe nëse ato nuk shoqërohen me mbështetje të qëndrueshme ushtarake për Ukrainën, mund të lehtësojnë vetëm pauzën operacionale të Rusisë.

Pas ca kohësh, ai do të lëvizte, ndoshta në Odessa dhe portet e tjera të Detit të Zi, me qëllim që të linte Ukrainën pa dalje në det. Nëse ia del mbanë në këtë, Putin do të sulmojë sërish Kievin, me synimin për të përmbysur Volodymyr Zelensky dhe për të instaluar një qeveri kukull pro-ruse. Lufta e Putinit në Ukrainë ka të ngjarë të vazhdojë për një kohë të gjatë.

Në çdo rast, manipulimet e historisë së Putin sugjerojnë se ai ka synime përtej Ukrainës – në të gjithë Euroazinë. Shtetet baltike mund të jenë në listën e tij koloniale, si dhe Polonia, e cila u sundua pjesërisht nga Rusia nga 1772 deri në 1918. Pjesa më e madhe e Moldavisë së sotme ishte pjesë e Perandorisë Ruse, siç ishte Finlanda, midis 1809 dhe 1918. Putin nuk mund të pushtojë ato vende që janë kryesisht anëtarë të NATO-s, por ai dëshiron t'i frikësojë dhe t'i hedhë jashtë ekuilibrit.

Në botën e tij ideale, Putin do të përdorë kërcënimet për të fituar ndikim dhe kontroll mbi politikat e brendshme dhe të jashtme të vendeve fqinje. Jugu global do të mbetet neutral në konfliktin e Rusisë me Perëndimin, madje mund ta mbështesë atë. Me organizatën BRICS - Brazili, Rusia, India, Kina dhe Afrika e Jugut, e cila synohet të zgjerohet për të përfshirë Argjentinën, Iranin dhe ndoshta Egjiptin, Arabinë Saudite dhe Turqinë, Rusia dëshiron të bëhet një udhëheqëse e botës në zhvillim, e modeluar sipas Bashkimi Sovjetik.

Prandaj është e domosdoshme që Perëndimi të mbetet i bashkuar në mbështetjen e Ukrainës dhe kundër Rusisë, përfundojnë Hill dhe Stent. Në afat të shkurtër, kjo do të thotë të punojmë së bashku për të kundërshtuar dezinformimin rus të luftës dhe narrativat e rreme historike, si dhe frikësimin evropian me armë bërthamore dhe ndërprerje të energjisë.

Në planin afatmesëm dhe afatgjatë, SHBA-ja dhe aleatët dhe partnerët e saj duhet të shohin se si të ristrukturojnë arkitekturën e sigurisë ndërkombëtare për të parandaluar Rusinë të kërcënojë fqinjët e saj. Por tani për tani, NATO është institucioni i vetëm që mund të garantojë sigurinë e Evropës.

Pas gati një çerek shekulli në pushtet, Putin po kërkon të rindërtojë versionin e tij të Perandorisë Ruse. Ai po "bashkon të gjitha vendet (ruse)" siç bënë carët e mëdhenj rusë dhe po kthen përmbys trashëgiminë e Lenin-it, bolshevikëve dhe marrëveshjes së pas Luftës së Ftohtë. Në këtë mënyrë, Putin dëshiron që Rusia të jetë i vetmi përjashtim nga ngritja dhe rënia e paepur e shteteve perandorake.

Ironikisht, duke bërë këtë, ai zhbë një nga arritjet më të mëdha të heroit të tij të supozuar më të madh, Pjetrit të Madh, i cili hapi një dritare drejt Perëndimit duke udhëtuar nëpër Evropë, duke ftuar artizanët evropianë dhe të tjerë që të vinin në Rusi dhe të ndihmonin zhvillimin e ekonomisë së saj. Putin e mbylli atë dritare me agresionin e tij. Pjetri i Madh e udhëhoqi Rusinë në të ardhmen. Putin e shtyn atë në të kaluarën.