Përveç luftës civile shumëpalëshe tashmë dhjetëvjeçare dhe urisë së përhapur, një nga problemet kryesore në Jemen është plaga e “khat”, një bimë që përmban substanca me efekte psikostimuluese, si metamfetamina.

Përdorimi i kësaj bime është e rrënjosur thellë në shoqërinë jemenase dhe gëzohet gjithashtu nga Houthis, të cilët ditët e fundit kanë sulmuar gjithnjë e më shumë anijet luftarake amerikane dhe britanike në Gjirin e Adenit dhe Detin e Kuq.

“Khat”-i arrin një lartësi prej një deri në pesë metra. Bima zakonisht rritet në një zonë të thatë, në një temperaturë prej pesë deri në 35 gradë Celsius dhe ka gjethe me gjelbërim të përhershëm.

Për të arritur lartësinë e plotë, i nevojiten shtatë deri në tetë vjet, dhe përveç qasjes në rrezet e diellit dhe ujit, kërkon pak mirëmbajtje.

Jemenasit shpesh nxjerrin ujërat nëntokësore nga puse të thella duke përdorur motorë me naftë për të ujitur të korrat “khat”, të cilat ujiten me bollëk një muaj para korrjes për të mbajtur gjethet të buta dhe të lagështa.

“Khat”-i cilësor mund të korret katër herë në vit, gjë që u siguron fermerëve dhe rishitësve një burim të ardhurash gjatë gjithë vitit.

Është kultivuar me shekuj për t'u përdorur si stimulues në Bririn e Afrikës dhe Gadishullin Arabik, ku përdorimi i “khat”-it i paraprin përdorimit të kafesë dhe përdoret në një kontekst të ngjashëm shoqëror.

Gjethet dhe majat e tij të freskëta përtypen ose më rrallë thahen dhe konsumohen si çaj për të arritur një gjendje euforie dhe stimulimi.

Disa e përdorin atë me çamçakëz ose kikirikë të skuqur për ta bërë më të lehtë përtypjen, dhe me kalimin e kohës ai mori rrugën drejt Perëndimit, megjithëse është i ndaluar në shumicën e vendeve.

Kjo bimë, gjethet e së cilës i ngjajnë dafinës, ka qenë prej kohësh një zakon kryesisht mashkullor i kombinuar me bisedën, pirjen e duhanit të nargjileve dhe pirjen e çajit.

Sipas të dhënave më të fundit, deri në 90 për qind e të rriturve jemenas dhe 25 për qind e grave jemenase ruajnë gjethet e “Khat”-it në faqet e tyre dhe i përtypin ngadalë gjatë gjithë ditës, gjë që çon në varësi dhe një mori problemesh të tjera.

Duke qenë se shumica e popullsisë jeton nën kufirin e varfërisë ekstreme, ata shpenzojnë më shumë për këtë bimë sesa për ushqim.

Furnizimi i një dite kushton rreth pesë dollarë amerikanë, që është një për qind e të ardhurave mesatare vjetore të Jemenit.

Kjo është e mjaftueshme për shtatë persona, që është numri mesatar i një familjeje tipike jemenase.

“Khat” është aq popullor në Jemen sa kultivimi i tij konsumon një pjesë të madhe të burimeve bujqësore.

Rreth 40 për qind e furnizimit me ujë shkon për të ujitur të korrat e saj, me prodhim që rritet me rreth 15 deri në 20 për qind çdo vit.

Rreth 500 litra ujë nevojiten për të prodhuar një qese “khat” prej pesë dollarësh.

Prandaj, konsumi i tij është i madh, dhe nivelet e ujërave nëntokësore në pellgun e Sanës po bëhen më të ulëta, ndaj u propozua që popullsia e qytetit të zhvendosej në brigjet e Detit të Kuq.

Konsumimi i “khat”-it shkakton eufori dhe eksitim, dhe njerëzit nën ndikimin e tij bëhen shumë llafazan dhe testet kanë treguar se shkakton një rritje të aktivitetit motorik, i cili ka rezultuar të jetë veçanërisht i dobishëm te Houthi, mes të cilëve shpesh ka fëmijë.

Sot, Houthi-it kontrollojnë pjesën më të madhe të kultivimit të tij dhe e shpërndajnë në të gjithë vendin duke përdorur një rrjet kamionësh të shpejtë për ta nxjerrë në treg përpara se të thahet.

Bima shpërndahet gjithashtu në vijat e frontit dhe bëhet një stimulues i domosdoshëm, gjithnjë e më shumë në mesin e ushtarëve fëmijë që e përdorin atë për të lehtësuar urinë dhe për të fituar ndjenjën e vetëbesimit të nevojshëm për luftim.