Tre amerikanë, përfshirë gazetarin e Wall Street Journal, Evan Gershkovich, të cilët u liruan në një marrëveshje shkëmbimi të të burgosurve me Rusinë, janë kthyer në tokën amerikane.

Gershkovich, 32-vjeç, ishte një nga 16 të burgosurit e shkëmbyer me tetë të burgosur rusë në atë që është përshkruar si shkëmbimi më i madh që nga fundi i Luftës së Ftohtë midis Rusisë dhe Perëndimit.

Shkëmbimi në një fushë ajrore në Turqi përfshiu gjithashtu lirimin e ish-marinsit amerikan Paul Whelan dhe gazetares ruso-amerikane Alsu Kurmasheva.

Të tre të liruarit u mirëpriten nga presidenti amerikan Joe Biden dhe nënpresidentja Kamala Harris - përpara se secili të përqafonte familjet e tyre.

Ata qëndruan në pistë për fotografi dhe biseda përpara se të largoheshin nga baza ajrore brenda një ore, ashtu si edhe autokolonat e Biden dhe Harris.

Duke folur përpara kthimit të tyre, Biden mirëpriti lirimin e tyre dhe deklaroi: "Sprova e tyre brutale ka marrë fund".

Ai vlerësoi rolin e luajtur nga aleatët e Amerikës, veçanërisht Gjermania dhe Sllovenia, dhe përshëndeti lirimin e Whelan, Gershkovich, Kurmasheva si dhe kritikut kryesor të Kremlinit, Vladimir Kara-Murza, si një "veprim të diplomacisë".

Tre amerikanët e liruar do të transportohen në Qendrën Mjekësore të Ushtrisë Brooke në Teksas për një kontroll mjekësor.

Marrëveshja ishte bërë më shumë se 18 muaj dhe duket se ishte varur nga kërkesa e Moskës për kthimin e Vadim Krasikov - i cili po vuante një dënim të përjetshëm në Gjermani për kryerjen e një atentati në një park të Berlinit. Tani ai është kthyer në Rusi.

Në total, 24 persona nga burgjet në shtatë vende të ndryshme u shkëmbyen në Ankara, tha presidenca e Turqisë. Të burgosurit ishin nga SHBA, Gjermania, Polonia, Sllovenia, Norvegjia, Rusia dhe Bjellorusia, thuhet në një deklaratë.

Dhjetë persona, përfshirë dy të mitur, u zhvendosën në Rusi, 13 të burgosur në Gjermani dhe tre në SHBA, shtohet në deklaratë.

Në Rusi, presidenti Vladimir Putin personalisht mirëpriti rusët e liruar me buqeta me lule në aeroportin Vnukovo të Moskës. Ai i përqafoi ata ngrohtësisht në tapetin e kuq dhe tha se do t'u jepeshin çmime shtetërore.

Në mesin e atyre që u kthyen në Moskë, përveç Krasikovit, ishte edhe një çift rus, i dënuar për spiunazh në Slloveni, të cilët u kthyen në Rusi me dy fëmijët e tyre.

Si NATO ashtu edhe Bashkimi Evropian e mirëpritën lëshimin për të cilin tha se ishte ndërmjetësuar nga Turqia.

Është liruar gjithashtu shtetasi gjerman Rico Krieger, i cili u dënua me vdekje në Bjellorusi përpara se të falej nga lideri i vendit Alexander Lukashenko në fillim të kësaj jave.

Diskutimet e mëparshme për shkëmbimin e të burgosurve kishin përfshirë liderin e opozitës ruse të burgosur Alexei Navalny, por oferta u rrëzua kur ai vdiq në rrethana të paqarta në një koloni penale të Arktikut në shkurt. /BBC