Athena, zbarkimi i dytë hënor nga kompania Intuitive Machines Houston, u përmbys gjatë uljes së saj më 6 mars, duke përfunduar brenda një krateri të vogël pranë polit jugor të Hënës.
Ky orientim i pengoi panelet diellore të zbarkimit të kapnin mjaftueshëm dritë dielli dhe Intuitive Machines e shpalli Athinën të vdekur më 7 mars.
Athena shkrepi disa pamje nga rrethina e saj përpara se të jepte shpirt. Më 7 mars, LRO kapi një foto të mrekullueshme të zhdrejtë të Athena dhe vendit të saj të uljes – rajoni Mons Mouton, rreth 160 kilometra nga poli jugor hënor. Më pas, tre ditë më vonë, sonda shkrepi një tjetër foto, e cila ofroi një vështrim më të afërt të Athena në dyshemenë me hije të një krateri 20 metra të gjerë.
Misioni i Athena-s, i njohur si IM-2, u mbështet nga programi Commercial Lunar Payload Services (CLPS) i NASA-s, i cili vendos instrumente shkencore të agjencisë në uljet private të hënës.
Eksperimentet në bordin e Athena – dhe robotët e udhëtimit, si roveri MAPP i kompanisë së Kolorados Lunar Outpost dhe anija kozmike “Grace” e Intuitive Machines – nuk arritën kohën e tyre të planifikuar shkencore në sipërfaqen hënore.
Por tokëzuesi mbijetoi për një kohë përpara se bateritë e tij të shuheshin. Dhe jeta e tij e shkurtër mund të ndihmojë në hapjen e rrugës për punën e ardhshme në zonë, e cila mendohet të strehojë rezerva të mëdha akulli uji, tha Intuitive Machines.
“Ky rajon i polit jugor ndriçohet nga kënde të ashpra të diellit dhe komunikim i kufizuar i drejtpërdrejtë me Tokën,” shkroi kompania në një përditësim të misionit të 7 marsit.
“Kjo zonë është shmangur për shkak të terrenit të saj të thyer dhe Intuitive Machines beson se njohuritë dhe arritjet nga IM-2 do ta hapin këtë rajon për eksplorim të mëtejshëm të hapësirës.”
Athena u rrëzua vetëm katër ditë pasi një tjetër tokëzues i mbështetur nga CLPS, Fantazma Blue e Firefly Aerospace, u rrëzua në hemisferën veriore të hënës.
LRO, e cila ka studiuar hënën nga orbita hënore që nga viti 2009, ka kapur gjithashtu foto të Blue Ghost. Landeri Firefly mbetet i shëndetshëm dhe pritet të vazhdojë të funksionojë deri më 16 mars, kur dielli perëndon mbi vendndodhjen e tij, raporton KosovaPress.
