Pse njerëzit mendonin se kanibalizmi ishte i mirë për shëndetin e tyre? Përgjigja ofron një vështrim në të çarat më të çuditshme të historisë evropiane, në një kohë kur evropianët ishin të fiksuar pas mumieve egjiptiane.
Të nxitur fillimisht nga besimi se mbetjet njerëzore dhe të ngjyrosura mund të kuronin nga murtaja deri te një dhimbje koke, dhe më pas nga idetë makabre që njerëzit e kohës viktoriane kishin për argëtimin pas darkës, kufomat e egjiptianëve të lashtë ishin objekt magjepsjeje nga mesjetës deri në shekullin e 19-të.
Mumia, produkti i krijuar nga trupat e mumifikuar, ishte një substancë medicinale e konsumuar për shekuj nga të pasurit dhe të varfrit, e disponueshme në dyqanet e farmacive dhe e krijuar nga mbetjet e mumieve të sjella nga varret egjiptiane. përsëri në Evropë.
Nga shekulli i 12-të farmacistët po përdornin mumiet e grira për vetitë e tyre medicinale të botës tjetër. Mumiet ishin një ilaç i përshkruar për 500 vjetët e ardhshëm.
Jo të gjithë ishin të bindur. Guy de la Fontaine një mjek mbretëror, dyshoi se mumia ishte një ilaç i dobishëm dhe pa mumie të falsifikuara të bëra nga fshatarë të vdekur në Aleksandri në 1564. Ai kuptoi se njerëzit mund të mashtroheshin. Ata nuk konsumonin gjithmonë mumie të vërteta të lashta.
Por falsifikimet ilustrojnë një pikë të rëndësishme: kishte kërkesë të vazhdueshme dhe vetëm furnizimi i mumieve të vërteta egjiptiane nuk mund ta përmbushte këtë.
Pretendimi se i freskët ishte më së miri i bindur edhe më fisnikët e fisnikëve. Mbreti Charles II i Anglisë mori ilaçe të bëra nga kafka njerëzore pasi pësoi një konfiskim dhe deri në vitin 1909, mjekët zakonisht përdornin kafka njerëzore për të trajtuar sëmundjet neurologjike.
Për elitën mbretërore dhe shoqërore, ngrënia e mumieve dukej një ilaç i përshtatshëm mbretëror, pasi mjekët pretenduan se mumia ishte bërë nga faraonët. Mbretërit hëngrën mbretër.
Ekspedita e parë e Napoleonit në Egjipt në 1798 zgjoi kureshtjen evropiane dhe lejoi udhëtarët e shekullit të 19-të në Egjipt të sillnin mumie të tëra në Evropë të blera nga rruga në Egjipt.
Viktorianë organizuan festa private kushtuar zbërthimit të mbetjeve të mumieve të lashta egjiptiane.
Së shpejti, edhe pretendimi i kërkimit mjekësor humbi. Tashmë mumiet nuk ishin më medicinale, por emocionuese. Një mikpritës i darkës, i cili mund të argëtonte një audiencë gjatë zhveshjes, ishte mjaft i pasur sa të zotëronte një mumie të vërtetë.
Ngazëllimi i të parit të mishit dhe kockave të thara që shfaqeshin ndërsa fashat u shkëputën, nënkuptonte që njerëzit u dyndën drejt këtyre mbështjellësve, qoftë në një shtëpi private apo në teatrin e një shoqërie të ditur. Pije e fortë nënkuptonte audienca ishte e zhurmshme dhe mirënjohëse.
Më pas zbulimi i varrit të Tutankhamenit nxiti një mani që i dha formë dizajnit të artit deko në gjithçka, nga motivet e dyerve në ndërtesën Chrysler deri te forma e orëve të dizajnuara nga Cartier. Vdekja e papritur më 1923 e Lord Carnarvon, sponsor i ekspeditës së Tutankhamenit, ishte nga shkaqe natyrore, por së shpejti iu atribuua një besëtytnie të re - "mallkimi i mumies".
Në vitin 2016 egjiptologu John J. Johnston priti hapjen e parë publike të një mumie që nga viti 1908. Pjesë arti, pjesërisht shkencë dhe pjesërisht shfaqje, Johnston krijoi një rikrijim gjithëpërfshirës të asaj se si ishte të jesh i pranishëm në një zbërthim viktorian.
Mumia ishte vetëm një aktor i mbështjellë me fasha, por ngjarja ishte një përzierje ndijore marramendëse. Fakti që ndodhi në Spitalin St Bart në Londër ishte një kujtesë moderne se mumiet kalojnë shumë fusha të përvojës nga mjekësia në makabre.
Sot, tregu i zi i kontrabandës së antikitetit – duke përfshirë mumiet – vlen rreth 3 miliardë dollarë.
Në historinë e Britanisë së Madhe, epoka viktoriane ishte periudha e mbretërimit të mbretëreshës Victoria, nga 20 qershor 1837-22 janar 1901.